Im Gespräch mit Jenai Sullivan Wall, Foodland

Frau Sullivan Wall, 1995 übernahmen Sie die Leitung von Foodland als Präsidentin, seit 1998 als CEO. Sie führen damit das Erbe Ihrer Familie in dem 1948 von Ihrem Vater Maurice J. Sullivan gegründeten Unternehmen fort. Was sind Ihre Visionen für das Unternehmen?

Unser Kerngeschäft waren schon immer Lebensmittel, und wir glauben, dass wir eine Mission haben, der wir treu bleiben wollen. Mein Vater hat uns immer gesagt, dass wir die Verantwortung haben, die Gemeinschaft zu unterstützen, die uns unterstützt. Wir versuchen, dies zu erreichen, indem wir nicht nur deren Bedürfnisse in Form von außergewöhnlichen Einkaufserlebnissen erfüllen, sondern auch etwas zurückgeben, um dazu beizutragen, die Lebensqualität unserer Community zu erhöhen.

Wir sind die einzige Supermarktkette in Familienbesitz im gesamten Bundesstaat Hawaii. Das ist für uns etwas, das wir hervorheben möchten. Als lokales Unternehmen glauben wir, dass wir unsere Community stolz machen, wenn wir Dinge tun, die aufregend und ungewöhnlich sind. Wir versuchen unser Bestes, um auf Kundenwünsche einzugehen, die für unsere Konkurrenten vielleicht nicht so wichtig sind. Eine weitere Möglichkeit, unser lokales Erbe zu feiern, besteht darin, lokale Partner und Produkte miteinzubeziehen. Dies ist für uns ein wichtiges Alleinstellungsmerkmal, in dem wir uns von unseren Mitbewerbern unterscheiden.

Was sind Ihre aktuellen Herausforderungen?

Wir haben mehr Konkurrenz als je zuvor. Einige unserer Wettbewerber sind viel größer als wir und verfügen über mehr Ressourcen. Außerdem kaufen die Menschen immer mehr bei Costco und anderen großen Ketten ein, und es wird immer schwieriger, sich von der Konkurrenz abzuheben. Wir stellen uns ständig der Herausforderung, uns zu verbessern, damit die Shopper immer wieder in unsere Läden kommen.

Bis heute hat Foodland 5 Projekte mit Schweitzer entworfen und gebaut.
Was schätzen Sie an dieser Zusammenarbeit?

Wir lieben die Zusammenarbeit mit dem Schweitzer-Team. Ich erwähne oft, dass wir ohne die Partnerschaft mit Schweitzer niemals in der Lage gewesen wären, Stores, wie jene die wir zusammen entwickelt und umgesetzt haben, zu bauen. Sie verstehen unser Business, wissen, wie Menschen einkaufen, und sind in der Lage, diese weitreichende Erfahrung zu nutzen, um Stores zu entwickeln, die unsere Kunden begeistern. Trotz der räumlichen Distanz ist das Schweitzer-Team für mich eine Erweiterung unseres in-house Teams und hilft uns, unsere Ziele zu erreichen.

Haben die von Schweitzer entwickelten Stores die Erwartungen Ihres Unternehmens in Bezug auf den Umsatz erfüllt?

Ja, sie haben unsere Erwartungen sogar in vielerlei Hinsicht übertroffen. Was ich sehr schätze, ist, dass Schweitzer immer sehr ehrlich und direkt kommuniziert, wo wir etwas anders machen könnten, um uns zu verbessern.

Als wir 2016 unseren ersten Lebensmittelmarkt, Foodland Farms Ala Moana, mit Schweitzer eröffneten, waren die Menschen begeistert. Sie kamen in den Store, der anders war als alles, was sie von Foodland erwartet hatten, und so anders als alle Supermärkte, die sie je gesehen hatten. Es war wirklich aufregend - wir wollten der Community zeigen, dass wir etwas Einzigartiges schaffen und ein Einkaufserlebnis bieten können, das es sonst nirgendwo gibt. Schweitzer hat uns maßgeblich dabei geholfen. Auch im nächsten Projekt, Foodland Farms Pearl City im Jahr 2019, und in den darauffolgenden Filialen hat uns die Begeisterung unserer Kunden gezeigt, dass wir mit Schweitzer die richtige Wahl getroffen haben.

Schweitzers Schwesterunternehmen, die Retail Design-Agentur Interstore, übernimmt bei allen Projekten in enger Abstimmung mit unseren Kunden die kreative Führung.
Fühlten Sie sich in den Designprozess einbezogen?

In der Tat, wir bringen uns aber auch tatkräftig ein (lacht).
Das Store Design ist eine der größten Herausforderungen, denn durch das Design wird die Marke zum Leben erweckt. Wir legen großen Wert darauf, denn unsere Stores müssen unsere DNA widerspiegeln.

Anfangs überlegten wir uns, wie man einem Designunternehmen vom anderen Ende der Welt unsere Werte nahebringen kann. Mit Interstore haben wir den richtigen Partner gefunden. Sie sind immer offen und bereit, Änderungen vorzunehmen, sich anzupassen und zu verstehen, was wir erreichen möchten. Gemeinsam haben wir Stores entwickelt, die unsere Mission und unsere Werte perfekt reflektieren.